Verslag van de conferentie: "Strengthening Europe’s Defence Industrial Capacity"
19-20 november 2024, Brussel, België
Van 19 tot 20 november 2024 vond in Brussel de conferentie "Strengthening Europe’s Defence Industrial Capacity" plaats, georganiseerd door de Hanns Seidel Foundation (HSF).
De conferentie was een onderdeel van een serie van conferenties met de titel ‘Talks on the future of European Union’ georganiseerd door de HSF. De conferentie bracht een diverse groep sprekers samen, waaronder politici uit verschillende Europese landen, wetenschappers en vertegenwoordigers van de defensie-industrie. Ik mocht hier het CDA vertegenwoordigen. Tijdens de conferentie stond de vraag hoe Europa zijn defensiecapaciteit kan versterken centraal. Een meer dan actuele vraag nu de oorlog in Oekraïne en de verkiezing van Trump in de VS een sterke Europese defensie-industrie noodzakelijk maakt.
Er werd tijdens de conferentie duidelijk dat Europa voor een aantal grote uitdagingen staat. De EU heeft al initiatieven zoals de European Defence Industrial Strategy (EDIS) en het European Defence Industrial Programme (EDIP) opgezet, maar de praktische uitvoering daarvan blijkt lastig. Het vergroten van de productiecapaciteit, het bevorderen van samenwerking tussen lidstaten en de private sector en de omgang met nationale belangen blijven zijn hierbij de grote obstakels.
Toch was er consensus over de noodzaak van meer Europese samenwerking. Het delen van middelen, gezamenlijke inkoop en gezamenlijke investeringen in de defensie-industrie zijn essentieel om de kosten te verlagen en de effectiviteit te vergroten. De sturende rol van de EU werd als onmiskenbaar gezien, maar er werd ook benadrukt dat lidstaten meer bereid moeten zijn om gezamenlijk te investeren in de veiligheid van Europa.
Ook werd er gesproken over de impact van geopolitieke veranderingen, zoals een tweede Trump termijn en de daaruit voortvloeiende noodzaak voor Europa om sterker en autonomer te worden in zijn defensiebeleid.
Kortom, de conferentie benadrukte de urgentie van het versterken van de Europese defensiecapaciteit, maar ook dat er nog veel werk te doen is. Deze conferentie onderstreept nogmaals de noodzaak om als Europa meer samen te werken voor de toekomst van onze veiligheid. Een doel waar ook het CDA zich voor blijft inzetten.
Stefan Mastenbroek