Sinds september vorig jaar gaat de 23-jarige Stijn fluitend naar zijn werk als wethouder in Landgraaf. Daarbij is hij samen met zijn team volop bezig met de voorbereidingen van de gemeenteraadsverkiezingen, studeert hij aan de Universiteit van Maastricht en probeert hij ook ergens ruimte vrij te maken voor vrije tijd.
‘Ik vind dat je bij het CDA echt de kans krijgt. Je wordt daar met open armen ontvangen en serieus genomen’
Wat is jouw rol als wethouder in de gemeente Landgraaf?
Stijn Kropman is sinds 2 september vorig jaar wethouder in Landgraaf. In zijn portefeuille zitten verschillende onderwerpen: economie, toerisme en vergunningen. In Landgraaf focussen ze op economie en toerisme. ‘Als wethouder economische zaken zet ik mij in om Landgraaf te laten werken, bruisen en leven. Eigenlijk zijn het de ondernemers zelf die daarvoor zorgen. Daarom vind ik het ontzettend belangrijk dat de ondernemers zoveel mogelijk gefaciliteerd worden. Denk daarbij aan de winkelcentra. Om het leefbaar te maken, moet er een aantrekkelijk ondernemersklimaat zijn’, zegt Stijn.
Dan het toeristische gedeelte van zijn portefeuille. Hij zet zich in om Landgraaf toeristisch op de kaart te zetten. ‘Je kende Landgraaf al van SnowWorld en van Pinkpop. Die naamsbekendheid hebben we al, maar we hebben nog veel meer moois te bieden.’ Het totale aanbod aan toeristische attracties zetten ze op de kaart door samen te werken met andere gemeenten. Ook de VVV, Visit Zuid Limburg, is daar een belangrijke partner in. En samen met hen kijken ze naar hoe ze deze regio kunnen branden.
Waarom heb je voor het CDA gekozen?
‘Ik ben lid geworden van het CDA toen ik 17 was. Het CDJA voerde destijds de campagne over het afschaffen van het leenstelsel. Het CDA heeft daar altijd voor gevochten. Dat was de concrete aanleiding waarom ik voor het CDA heb gekozen. We hebben ons daar altijd voor sterk gemaakt, dan is het ook mooi dat resultaat wordt geboekt.’
‘Bovendien het feit dat ik mij hier lokaal kan inzetten en echt wat voor mensen kan betekenen. Ik denk als ik die kans niet had gekregen om mij echt lokaal te ontwikkelen, dan weet ik niet of ik in de politiek was gebleven. Ik vind dat je bij het CDA echt de kans krijgt. Je wordt daar met open armen ontvangen en serieus genomen.’
Wat maakt jou zo gemotiveerd om je politiek in te zetten?
Stijn wil graag het jongerengeluid laten horen. Ook nu hij wethouder is. Hij is de jongste wethouder van Nederland en daar was veel aandacht voor. ‘Mensen vinden een jonge wethouder bijzonder. Ik vind het eigenlijk jammer dat het zo bijzonder is, omdat veel besluiten betrekking hebben op de jongere generatie of de toekomstige generaties. Daarom is het belangrijk dat er jongeren zijn die zich politiek op deze manier inzetten. Het bestuur moet een afspiegeling zijn van hoe de samenleving eruit ziet. In de ideale vorm zijn dat mensen van alle leeftijdscategorieën.’
Wat zou je willen veranderen aan de regio?
‘Vroeger was dit de regio van de mijnen. Ze brachten nare dingen mee, zoals problemen voor de gezondheid. Toch brachten ze ook welvaart. Door de sluiting van de mijnen is veel werkgelegenheid in dit gebied verdwenen, waardoor de sociale achterstanden aanwezig zijn. Daarom willen wij ons vol inzetten op toerisme om ervoor te zorgen dat de welvaart van die tijd bloeit, maar nu met toerisme als gezonde basis. Dat is mijn grootste motivatie.’
Wat zou jij mee willen geven aan de volgende generatie?
‘Laat je stem horen. Doe mee. Blijf niet langs de zijlijn staan, want in de politiek kun je echt het verschil maken. Doe dat ook en word lid.’