Open houden buitenbad in Veghel financieel onverantwoord volgens CDA Meierijstad

Het CDA Meierijstad vindt het voorstel van de partijen VVD en HIER om het openluchtzwembad in Veghel nogmaals twee jaar te financieren bizar en ronduit onverantwoord.
Als het over het zwembad gaat, lijkt de realiteitszin bij sommige partijen compleet te zijn verdwenen.

Historie

Hoe zit het ook alweer met dat zwembad? Het openluchtzwembad en de grond in Veghel zijn eigendom van Sportfondsen. Eind 2022 liep het contract tussen Sportfondsen en de gemeente af, waarin Meierijstad een exploitatiebijdrage van jaarlijks € 40.000 betaalde voor het zwembad. Door een aangenomen motie in 2023 – welke niet werd gesteund door het CDA - werd deze bijdrage voor twee jaar verhoogd naar jaarlijks € 120.000. Omdat er sprake van achterstallig onderhoud was, betaalde de gemeente ook die kosten om in totaal € 350.000 te betalen. Dit bedrag was nodig om het zwembad twee jaar open te houden. En dat voor respectievelijk 21.000 bezoeken in 2023 en 13.902 bezoeken in 2024. Dit komt voor 2024 neer op € 21 per bezoek, waarvan de gemeente dus € 12,60 betaalt. In deze tussentijd is het college gevraagd een onderzoek te laten uitvoeren naar de toekomst van het zwembad. Onderzoeksbureau Treem, dat een eerder onderzoek voor de gemeente ook al had uitgevoerd, werd gevraagd dit nogmaals te doen.

Kosten van een nieuw zwembad

Deze onderzoeksresultaten zijn op de beeldvormende avond van 7 oktober gepresenteerd. Daaruit blijkt dat een nieuw zwembad, met een uitgebreider aanbod dan er nu is, minimaal 5 miljoen euro gaat kosten. Minimaal, omdat in dit bedrag nog geen 21% BTW is verwerkt én omdat aankoop van de grond er niet in is meegenomen. De grond is getaxeerd op € 378.062, maar Sportfondsen vraagt 120 tot 150 euro per vierkante meter. Aangezien het om een oppervlak van ruim 31.000 m2 gaat, komt dat neer op ongeveer €3,8 miljoen tot €4,7 miljoen. De investering van € 5 miljoen betekent een jaarlijkse last van € 500.000 voor de gemeente, wat door de BTW en grondaankoop nog hoger uit zal vallen.

Déjà vu: het feest begint opnieuw

Blijkbaar geven de onderzoeksresultaten de indieners van de motie onvoldoende comfort, want wederom wordt het college verzocht een vervolgonderzoek uit te voeren. Ditmaal moet worden gekeken of met de hulp van ondernemers, initiatiefgroep en vrijwilligers de gemeentelijke last van 5 ton per worden teruggedrongen. En in de tussentijd moet het huidige zwembad nog een keer met steun van de gemeente worden opengehouden. Omdat ditmaal ook de installaties van het zwembad door wet- en regelgeving moeten worden vervangen, komt de bijdrage van de gemeente voor de komende twee jaar op € 400.000 te liggen. Afgaande op de bezoekersaantallen van afgelopen twee jaar, komt dat neer op een gemeentelijke bijdrage van 10 tot 12 euro per bezoek aan het zwembad. En dat aan een ondernemer die jarenlang niet heeft geïnvesteerd in de kwaliteit, niet in de faciliteiten, niet in de PR, niet in de samenwerking met omliggende partijen en verenigingen en niet in het uitbreiden van het aanbod. Welk signaal wordt hiermee afgegeven naar ondernemers die wél hun stinkende best doen voor hun onderneming, hun kledingwinkel, café of bioscoop. Dat de gemeente wel bijspringt als het financieel even niet lekker gaat? Onverantwoord om zo met gemeenschapsgeld om te gaan. Zeker omdat we met drie binnenzwembaden in onze gemeente bovengemiddeld veel zwemwater tot onze beschikking hebben.

Wat dan wel?

Voor het CDA Meierijstad is dit openluchtzwembad in Veghel een gesloten boek. Wij hebben niks tegen een openluchtzwembad in onze gemeente. Als er in de toekomst plannen zijn waarin een openluchtzwembad een plek heeft, zullen we dit wederom objectief en op inhoud beoordelen. Maar dit zwembad is niet van de gemeente, is oud en versleten, trekt relatief weinig bezoekers tegen ontzettend hoge kosten. Als het amendement wordt aangenomen betalen we al 7 ton om het in totaal vier jaar open te houden. En daarna? Dan is er nog niks nieuws, dus betalen we gewoon door. Wij vinden dit niet uit te leggen aan onze inwoners. Wat ons betreft, is het nu klaar en ziet Sportfondsen maar wat ze ermee doen.